Bien que sa cause soit inconnue, le pityriasis rosé  est soupçonné d’être une maladie infectieuse d’origine virale, car de nombreux cas apparaissent comme de petites épidémies dans des communautés fermées comme les internats ou les casernes. La plupart des cas sont concentrés à certaines périodes de l’année et presque tous les patients ont une seule poussée, ce qui suggère qu’elle laisse une immunité permanente après le premier épisode. Au cours des dernières années, l’attention s’est portée sur les virus de l’herpès humain de types 6 et 7.

Le pityriasis rosé de Gibert affecte habituellement les adolescents ou les jeunes adultes et est légèrement plus fréquent chez les hommes.

Dans sa forme typique, l’éruption cutanée commence par une seule lésion annulaire en forme de plaque dont le bord écailleux est situé de préférence sur le tronc et peut atteindre plusieurs centimètres de diamètre. Cette lésion initiale est appelée  » plaque héraldique  » ou tache précurseur.

Elle est suivie, après quelques jours, par l’apparition de multiples taches et papules, plus petites que la lésion initiale, de couleur rose, avec une tendance à adopter une forme circulaire ou ovale et à avoir également un bord écaillé. Ils sont répartis symétriquement, éclaboussés sur le tronc, les bras et les jambes. Habituellement, le visage, les muqueuses et les régions éloignées des extrémités, y compris les paumes et les plantes, ne sont pas touchés. Au verso, ils adoptent une distribution qui a été comparée à un arbre de Noël. L’éruption dure habituellement de 6 à 8 semaines et se résout d’elle-même sans laisser de lésions résiduelles.

Diagnostic différentiel

Le pityriasis lichénoïde chronique (PLC) a une distribution et une morphologie similaires au pityriasis rosea, mais ne se résout pas en même temps. L’automate peut durer des mois ou des années avant la résolution complète. Contrairement au pityriasis rosea, le PLC ne commence pas par une plaque héraldique, bien qu’il ait tendance à impliquer principalement le tronc (fig 3). Histologiquement, le PLC peut être différencié du pityriasis rosea par biopsie, si nécessaire.

Le PLC est histologiquement caractérisé par une infiltration lymphocytaire superficielle, une dégénérescence kératinocytaire occasionnelle et des érythrocytes extravasés occasionnels. La photothérapie UVB à bande étroite s’est avérée utile dans le traitement PLC. La forme aiguë du lichénoïde pityriasique connue sous le nom de lichénoïde pityriasique et varioliforme aiguë (PLEVA) a une durée plus courte que le PLC. PLEVA se caractérise par des papules érythémateuses avec des croûtes, qui ne sont pas confondues avec le pityriasis rosea.