Le test de l’horloge est actuellement largement utilisé pour évaluer les capacités cognitives d’un patient et détecter d’éventuelles déficiences cognitives. Il s’agit d’un test très simple utilisé pour le diagnostic de la maladie d’Alzheimer et d’autres types de démence, car il fournit des informations précieuses sur la perception visuelle, la coordination visco-motrice, la capacité visco-constructive et la planification et l’exécution motrices. Cela signifie être capable d’évaluer l’activité de différentes fonctions cognitives, telles que le langage, la mémoire à court terme, les fonctions visuospatiales, etc.

Le test consiste à demander au patient de dessiner une horloge avec toutes les heures et les aiguilles marquant un certain temps. Pour le faire correctement, vous devez trier les chiffres, dessiner le cadran et placer les aiguilles dans la position indiquée. Mais cela nécessite l’utilisation bien coordonnée de différents domaines cognitifs (organisation visuelle et motrice, planification et exécution de la tâche confiée, mémoire). Un score faible indique qu’il y a des zones du cerveau qui ne fonctionnent pas correctement et qu’il y a une diminution des capacités cognitives du patient.

Le test de l’horloge peut être effectué de deux manières différentes

• Horloge pour commander le test : le patient reçoit une feuille blanche, un crayon et une gomme à effacer et on lui demande de dessiner une horloge circulaire dans laquelle tous les chiffres des heures sont correctement disposés et les aiguilles indiquent un certain temps. Si vous pensez avoir commis une erreur, vous pouvez l’effacer et la corriger. Si vous n’avez pas dessiné les aiguilles, il est rappelé que la montre doit marquer une heure spécifique.
• Tester l’horloge à la copie : dans ce cas, en plus de la feuille blanche, on vous fournit une autre feuille de papier sur laquelle est dessinée une horloge. Il vous est demandé de le copier le plus fidèlement possible, ce à quoi vous devez prêter la plus grande attention.
  Dans les deux cas, si l’horloge que vous avez dessinée est incomplète, avant de retirer la feuille, on demande au patient s’il considère que le dessin est complet et on lui demande de prendre le temps nécessaire pour le faire. Plus le score total obtenu est faible, plus la déficience cognitive du patient est grande.

L’évaluation est divisée en trois parties indépendantes

• Sphère : le score varie de 0 à 2, selon qu’il est circulaire, ovale, asymétrique ou non dessiné.
• Nombres : s’ils sont tous là, s’il y a des erreurs dans leur placement à l’intérieur de la sphère (ou s’ils dessinent alignés), s’ils ont été mis hors de celle-ci, etc. Le score dans ce cas va de 0 à 4.
• Aiguilles : le score (de 0 à 4) est déterminé en fonction du tirage au sort ou non des deux, s’ils se rejoignent au centre de la sphère, si la proportion de taille est correcte, si le temps marqué est celui demandé, etc.

La ponctuation finale de l’épreuve de montre est obtenue en ajoutant la ponctuation obtenue dans les deux épreuves. Au-delà de 15, on considère qu’il n’y a pas de détérioration cognitive et en dessous de cette limite, le test est positif et, par conséquent, le patient présente une détérioration de ses capacités cognitives. Toutefois, l’évaluation est également effectuée indépendamment pour chaque type d’essai, car les seuils sont différents dans chaque cas. Dans le test de l’horloge pour commander, il y a déficience cognitive lorsque le score est inférieur à 6, alors que dans le cas du test de l’horloge pour copier, la limite est fixée par un score de 8.